필(Peel) 지역 보건부에 따르면 Bramton시에 있는 아마존 시설은 폐쇄되고 모든 근로자는 3월 13일 토요일 자정부터 14일 동안 자가격리하게 된다.
“현재 공중 보건 조사에 따르면 Amazon Heritage에서 일하는 모든 직원이 COVID-19에 높은 수준으로 노출되었음을 배제할 수 없다. 지난 몇 주 동안 Peel 전역에서 COVID-19 감염률이 감소해왔음에도 불구하고, 이 시설 내부에서는 비율이 크게 증가했다.” 라고 보건 의료 책임자인 Lawrence Loh 박사가 금요일에 밝혔다.
이에 따라 8050 Heritage Road에 위치한 아마존 시설 약 5000명의 모든 근로자는 지난 90일 안에 양성 반응을 보인 후 격리기간을 완료한 사람을 제외하고는 3월 27일까지 전원 자가격리에 들어간다.
보건부는 작년 10월 부터 시작하여 계속 이 시설에서 발생한 코로나를 억제하기 위해 아마존과 긴밀히 협력하고 있다고 말했다. 이 시설에서는 지금까지 600 건이 넘는 사례가 발생했으며, 그 중 거의 절반이 지난 몇 주 동안 집중적으로 발생했다. 폐쇄에 따라 회사는 향후 추가적인 발생을 피하기 위해 보건 부서가 권장하는 “추가적인 운영상의 조치”을 취하게 된다.
“사례가 이전에 확인되고 격리된 클러스터 외부로 확산되고 있다는 증거가 있다.” 라고 Loh 박사는 말했다.
최근 발견된 코로나19 사례 중 일부는 전염성이 더 강한 변종과 관련이 있다고 Loh는 말했다.
Loh는 “아마존 시설은 코로나가 쉽게 전파되는 취약한 커뮤니티에 위치해 있으며 수천 명의 직원을 고용하고 있다. 이러한 근로자들과 그들의 지역 사회를 보호하기 위해 즉각적인 조치가 필요하다.”고 말했다.
“(아마존에서 일하는) 필수 근로자는 여전히 우리 커뮤니티의 중추 역할을 담당하고 있으며 나는 고용주와 정책 입안자 모두에게 코로나로 피해를 입는 모든 직원들이 유급으로 병가를 받을 수 있도록 촉구한다.”
지역 공중 보건부는 아마존 회사측에 근로자들이 유급 휴가를 포함하여 적절한 자가격리를 할 수 있도록 필요한 모든 금전적 자원을 제공해 줄 것을 요청했다고 밝혔다.
그러나 아마존 캐나다 대변인은 시설 내에서 바이러스에 걸릴 위험이 거의 없다고 주장하면서 최근 테스트에 따르면 양성률이 1% 미만으로 회복했다고 말했다.
“우리는 데이터가 이번 폐쇄를 결정하는데 근거가 되지 못한다고 믿는다. 보건부의 이번 결정에 항소(appeal)할 것이다.”라고 Dave Bauer 대변인은 말했다. “이번 폐쇄로 인해 캐나다 고객에게 단기적으로 영향을 미칠 수 있지만 가능한 한 빨리 시스템을 복구하기 위해 노력할 것이다.”
아마존은 회사정책에 따라 직원들에게 격리기간 동안 급여를 지급할 것이라고 밝혔다.
이번 폐쇄는 Mississauga 시장과 Brampton 시장이 필 지역의 제한을 완화해달라고 정부에 요청한 지 이틀 후에 보건부가 내린 결정이다.
두 시장은 지역이 코로나 대응 단계를 grey-lockdown에서 red로 완화해주도록 한 목소리를 냈다.
미시사가 시장은 이전에 Doug Ford 수상과 보건부 담당인 Loh에게 Mississauga를 red 수준으로 옮겨달라고 요청했으며, 이를 통해 체육관은 제한적으로 재개하고 실내 음식점과 개인 관리 서비스도 제한적으로 허용했다.
한편, Brampton 의회는 수요일에 투표를 통해 Peel Region을 조속히 red 지역으로 옮기도록 온타리오주에 요청했다.
