지난 몇일 전 갑자기 추어진 날씨에 홈인스펙션으로 토론토에 다녀와야 했다. 그것도 3곳을 봐야하니 분주한 맘에 일찍 차에 올라타 새벽 고속도로 401을 달렸다. 우선 두 집은 15년 정도 된 집이고 한집은 45년 정도 되었으니 무엇을 봐야 하는지 대략 감을 잡아본다. 매번 검사하러 갈때마다 이번에는 어떤 스토리가 씌어 있을까 하는 호기심에 Google Map의 3D로 건물의 외관과 지형 그리고 주변 지역의 환경을 잘 관찰하면서 이 집은 무엇을 체크해야 하는지 무엇을 이웃에게 물어봐야 하는지 언제 얼마에 거래가 되었고 그동안 관활 시에 건축관련 문제로 시비가 있었는지 등등 사전검사의 체크포인트를 만들어 놓고 인스펙션을 하게 된다. 매번 건물에 들어서는 순간에 접할 수 있는 현재 집 주인의 성향과 성격, 취향등이 자동으로 느껴지며 대략 어떻게 집을 관리하고 유지하며 살았는지를 자동으로 감지하게 되며 그 집에 대한 궁금증을 맘것 만들어서 살펴보게 된다.
우선 15년 된 집이면 지붕을 최근에 교체 했어야 하는데! 주변집들의 높이나 펜스정도는 어떤지? 주변 지역의 개발시기는 언제 였는지? 집 앞의 도로 상태는 곧 다시 해야 하지는… 등등을 생각하며 목적지로 향한다. 우선 2주정도 비어있던 15년 된 집의 2층 안방의 화장실에는 더운 물이 졸졸졸 흐르듯이 나오는 결점을 발견했는데 집에 들어서면 특히 이층의 구석에 자리한 화장실 있는 집에는 습관적으로 물을 틀어놓고 다른 것들을 보면서 일정한 시간을 지켜보는데 물의 흐름과 양이 부족하다가 상당한 시간이 지나서 정상적인 양의 수압으로 나오는 경우가 가끔있어 수도파이프의 동결을 의심하게 한다. (얼마의 시간 경과후 얼음 조각과 함께 제대로 나옴) 가끔씩 있는 일로서 20여년 전부터 동 파이프를 대신해 PVC의 일종인 PEX나 SUPER PEX를 사용해서 지어진 집들은 보온재 (Insulation) 설치시 PEX 파이프의 싑게 휘어짐의 영향으로 파이프가 외벽쪽으로 밀리면서 벽 두께의 내벽쪽에 있던지 중앙에 그대로 있어야 할 파이프가 외벽쪽으로 밀려나가 있어 아주 추운 날 물이 파이프안에서 살짝 얼어버리는 경우가 종종있어 얼음 조각과 함께 졸졸졸 흐르다 날이 따슷해지는 낮이나 오후에 정상적으로 가동하는 경우가 가끔있다. 아마 이집 주인은 이미 아주 추운 겨울에 가끔씩 경험을 했으리라 생각이 된다. 불행 중 다행인 것은 PEX 파이프는 동 파이프와 다르게 설치시 고정이 쉽지 않아 휘어지는 경우가 있지만 영하 40도에서도 동결로 인한 찢어짐이나 동파되는 경우는 없어 장점도 가지고 있다.
지은지 45년된 집은 집주인의 지극정성을 느낄 수 있을 정도로 깨끗했으며 구석 구석 문제가 있을 때마다 확실하게 고쳐 놓은 깔금한 성격을 가진 50대 초반의 손재주 많은 헨디멘으로 느껴졌다. 건물 밖의 지붕에서 내오는 Dawnspout도 땅속으로 잘 연결해 낮은 쪽으로 충분히 흐르도록 잘 만들어 놓았고 지하창의 Window Well도 덮게까지 깔금하게 만들어 놓은 것과 구석 구석 이미 문제가 생길것을 미리 알아서 보완해 놓은 것을 볼때마다 주인의 손길을 느낄 수 있어 100점을 주고 픈 마음이였다.
오래된 집과 정 반대로 세번째 14년 정도의 집은 많은 것에 문제가 있었으며 제대로 된 것을 찾아 볼 수가 없을 정도로 많은 “숨은 단점 찾기”를 해서 30 곳 이상의 잘 못된 것들을 찾느라 많은 시간과 정성이 필요했다. 이러한 문제가 많은 건물은 특별히 자세한 인스펙트를 하면서 의도적으로 숨겨 놓거나 미봉책으로 수리 해놓고 감추어 놓은 많은 것들을 찾아야하기 때문에 마치 아무도 없고 조용한 사건 현장의 단서를 찾으려는 형사처럼 지하에서 2층으로 내부에서 외부로 바닥에서 지붕으로 마구 다니면서 결점들을 맞추어 찾아내게 된다. 각각의 결점들은 기가막힐 정도의 위장술로 유치하게 처리한 것도 있고 계속해서 여러번 미봉책으로 고쳐 본 것도 찾을 수가 있어 절약만 하려는 집주인의 대단한 의지도 함께 찾게 되며 고장이 날 때마다 제대로 못 고치고 미봉책으로 고치다보니 계속하여 많은 문제들이 누적된 지금의 상태가 된 것으로 생각 되어졌다.
사실 찾아낸 모든 단점들을 다 고친다해도 $15,000 정도면 다 해결되고 더욱 업그레이드 될 수있는 상황임을 바이어에게 알려주면서 그래도 이들 세집중에 하나를 고르라하면 3번째집을 택하라고 자신있게 말하면서 보완할 수 있는 단점은 장점이 될 수 있음을 강조하며 직접 경험했던 여러예를 들어 알려주었다.
