영국의 보건 연구에 따르면 현재 널리 퍼져 있는 코로나바이러스 델타 변이에 대해 가장 일반적으로 사용되는 두 가지 COVID-19 백신의 면역력이 3개월 이내에 약화되는 것으로 나타났다.
또한 화이자 또는 아스트라제네카 백신을 2회 접종한 후 감염된 사람들은 이전보다 다른 사람들에게 더 큰 위험이 될 수 있음을 발견했다.
영국 전역에서 채취한 300만 개 이상의 샘플을 기반으로 한 옥스퍼드 대학의 연구에 따르면 화이자 또는 아스트라제네카 백신을 두번 접종한 지 90일이 지나면 감염 예방 효과가 각각 75%와 61%로 떨어졌다.
이는 두번째 백신을 접종받은지 2주 후에 각각 85%와 68%인 것에서 떨어진 것이다. 효능 감소는 35세 이상에서 더 두드러졌다.
옥스포드의 연구 결과는 미국 질병통제예방센터(CDC)의 분석과 일치하며, 델타 변이 감염이 증가하는 가운데 미국 정부는 다음 달 COVID-19 백신 부스터 접종을 널리 제공할 것으로 계획을 발표했다. 미 정부는 시간이 지남에 따라 백신의 면역력이 감소한다는 데이터를 인용했다.
이스라엘은 델타로 인한 감염 급증에 맞서기 위해 지난달 3차 화이자 접종을 시작했다. 몇몇 유럽 국가들도 노인과 면역 체계가 약한 사람들에게 부스터 접종을 제공하기 시작할 것으로 예상된다.
화이자 측은 시간이 지남에 따라 백신의 효능이 떨어진다고 밝힌 바 있다. 지난 달 AstraZeneca는 백신의 면역력이 얼마나 오래 지속되는지, 면역을 유지하기 위해 추가 접종이 필요한지 여부를 여전히 조사 중이라고 밝혔다.
옥스포드 대학의 Koen Pouwels 교수는 실제로 집단면역이 더 어려워질 수 있다는 암시라고 말했습니다.
집단면역이란 충분한 인구가 백신 접종이나 이전 감염에 의해 면역이 형성되어 추가적 감염이 되지 않는 상황을 말한다.
“백신은 아마도 중증 환자를 예방하는 데 최선이지만 전염 자체를 예방하는 데에는 약간 효능이 그보다는 덜한 것 같다”라고 Pouwels 교수는 말했다.
